Kjærlighetens biologi

Hjernen om kjærlighet: Vitenskapen om forhold og lykke

Foreldrene mine møtte det andre året på college ved Olivet Nazarene University. Til tross for travle timeplaner, atletiske forpliktelser og veldig forskjellige sosiale sirkler, klarte de å fortsette å danse til 21. mars 1994 da faren min gikk ned på det ene kneet og foreslo. Tjueto år senere er de fortsatt sammen og har aldri vært lykkeligere.

Med skilsmisseandelen i landet vårt for tiden på 50%, begynte jeg å lure på hvordan foreldrene mine har holdt sammen så lenge. Er det noe fundamentalt annerledes om par som holder sammen mot forhold som smuldrer opp med tiden? Hvordan kunne de fremdeles være så lykkelige etter over tjue år?

Kjærlighet over tid

Forhold og lykke er to begreper som ofte (forhåpentligvis) går hånd i hånd. Å ha en partner for å støtte deg er uten tvil en av de morsomste opplevelsene i livet. Som noen som for tiden er i et langvarig forhold, kan jeg bevitne at mengden lykke du føler har en tendens til å svinge. Til tross for hva Kjennemerke ønsker at seerne skal tro, ikke alle forhold er et eventyr der ingenting ille skjer.

Men for det meste skal man føle seg lykkelig i et forhold, ellers hva'er poenget? Jeg kan med selvtillit si at jeg er veldig forelsket i kjæresten min uansett'Det er et valg hver dag å fortsette å elske ham, spesielt når han er for sarkastisk for sitt eget beste. Jeg tror at forholdet vårt faktisk har blitt bedre over tid, og heldigvis ser vitenskapen ut til å være enig med meg.

Som forskere Claire Kamp og Paul Amato¹diskutere i artikkelen "Konsekvens av forholdsstatus og kvalitet for subjektivt velvære", med tiden kommer forpliktelse. Emner i studien ble segregerte i grupper basert på forholdsstatus som uformell dating, samboerskap, gift og singel. Etter omfattende spørreundersøkelser om egenrapporter, konkluderte forskere med at tiden etter hvert og forholdet blir mer alvorlig, gjør også lykken for begge parter. Kjæresten min og jeg har vært sammen lenge nok til å vite at det er tider der vi går på de andres nervene, men vi tar det bevisste valget om å fortsette å elske den andre, for i det lange løp er det ingen som gjør meg lykkeligere.

Åtti år senere

Nå bevæpnet med kunnskapen om at forhold kan forbedres mental trivsel med tiden begynte jeg å lure på om kjærlighet kan påvirke fysisk velvære også. Siden det å være sunt er direkte relatert til økte nivåer av positiv påvirkning, virket det logisk å konkludere med at hvis kjærlighet kan berike ens fysiske tilstand, ville også lykken også kunne bli bedre. Harvard-professor Robert Waldinger²svarer på akkurat dette spørsmålet i en av historiens † lengste forskningsstudier som noensinne er utført, og sporer helsen til 268 Harvard-studenter i 1938. Etter å ha fulgt mennene i nesten 80 år konkluderte forskerne med at forhold faktisk har en sterk innflytelse på helsen vår og aldring. Dataene viser at de med sterke relasjoner opplevde mindre mental forverring med alderen sammenlignet med kontrollgruppen. Waldinger avsluttet sin rapport om at "menneskene som var mest fornøyde i forholdet sitt i en alder av 50 år, var de sunneste i en alder av 80 år."

Kjærlighetens biologi

Nå som vi vet at kjærlighet er langvarig, hvordan blir man forelsket i utgangspunktet? Hva skjer i hjernen når den er forelsket? I følge biologen Dawn Maslar³, menn og kvinner har en tendens til å bli forelsket på forskjellige tidspunkter på grunn av tilstedeværelsen av forskjellige nevrotransmittere, spesielt oksytocin hos kvinner og vasopressin hos menn. I en studie analyserte hun på prairie voles (et annet monogamt pattedyr) dataene viste at nivåer av oksytocin for kvinner skjøt opp ved orgasme, og for menn tar vasopressin tid å øke naturlig når reseptorer bygger seg opp og engasjement øker. Maslar avsluttet sin forskning og sa at kvinner har en tendens til å bli forelsket etter sex, mens menn har en tendens til å oppleve disse "kjærlighetsfølelsene" etter tid og etter hvert som engasjementet intensiveres..

Kjønn†

Det biologiske perspektivet på kjærlighet virker veldig kaldt og klinisk for den utenforstående observatøren. Kan kjærlighet virkelig brytes ned i noen få hormoner som aktiveres i hjernen? Er kjærlighet rett og slett en unødvendig konsekvens av vårt biologiske behov for å videreføre genene våre? For å svare på dette spørsmålet så jeg på to separate studier angående lykke og seksuell tilfredshet hos begge fruktbare⁴og ufruktbar⁵populasjoner. Dette skillet er interessant fordi det hjelper til med å eliminere den medstifterende variabelen i vårt evolusjonære behov for å fortsette vår genetiske avstamning. Begge studiene avbildet at seksuell tilfredshet var en viktig faktor i positiv påvirkning for begge gruppene, og utelukket dermed evolusjonære faktorer som en mulig forvirrende variabel.

Hvis det er noe jeg har lært av å observere foreldrenes forhold, er det å ta risiko og bli forelsket, for det kan bare være det sunneste du noen gang kan gjøre.

Referanser

¹Dush, Claire M. Kamp og Paul R Amato. "Konsekvenser av forholdsstatus og kvalitet for subjektivt velvære." Journal of Social and Personlige forhold, vol. 22, nei. 5, 2020, s. 607 † 627.

²TED. “Hva gjør et godt liv? Leksjoner fra den lengste studien om lykke / Robert Waldinger. ” YouTube, 25. januar 2020, https://www.youtube.com/watchv=8KkKuTCFvzI.

³TEDxTalks. “Hvordan hjernen din blir forelsket / Dawn Maslar / TEDxBocaRaton.” YouTube, 5. juli 2020, https://www.youtube.com/watch?v=eyq2Wo4eUDg.

⁴Fisher, William A, et al. "Individuelle og partnerkorrelater av seksuell tilfredshet og forholdslykke i par i midtlivet: Dyadisk analyse av den internasjonale undersøkelsen av forhold." Arkiv av Seksuell atferd, vol. 44, nr. 6, 2020, s. 1609., doi: 10.1007 / s10508-014-0426-8.

⁵Forooshany, Seyed, et al. “Ufruktbare individer' Sivil forholdsstatus, lykke og mental helse: En årsaksmodell. ” Internasjonal Journal of Fertility and Sterility, vol. 8, nei 3, 2020, s. 315 † 324.